Desembarcan en Antofagasta los iniciales fragmentos del espejo principal del ELT en construcción
Después de un asombroso viaje de 10.000 km alrededor del mundo, los primeros segmentos del espejo principal del Extremely Large Telescope de ESO (ELT) alcanzaron su destino seguro: la Instalación Técnica del ELT en el Observatorio Paranal, en el desierto de Atacama, Chile.
Un total de 18 segmentos del espejo principal (M1) del telescopio completaron exitosamente su travesía desde Europa hasta Sudamérica, desembarcando en el Terminal Internacional del puerto de Antofagasta la semana pasada.
Con una envergadura impresionante, una vez completado, el M1 del ELT tendrá 39 metros de diámetro, convirtiéndose en el ojo más grande del mundo para explorar el cielo.
La magnitud de este proyecto requiere 798 segmentos hexagonales que trabajarán juntos para formar el M1, con 133 segmentos adicionales para facilitar su revestimiento.
Este monumental viaje comenzó cerca de Poitiers, Francia, donde los segmentos fueron finalizados antes de emprender su recorrido por tierra hasta el puerto de Le Havre.
El 17 de diciembre de 2023, iniciaron su travesía por el océano, llegando al puerto de Antofagasta y continuando por tierra hasta el Observatorio Paranal de ESO el 12 de enero de 2024. Ingenieros de ESO realizaron inspecciones detalladas para confirmar que los segmentos no sufrieron daños durante el transporte.
Ahora en Paranal, la siguiente fase implica el revestimiento de los segmentos en la Instalación Técnica del ELT, dándoles un acabado altamente reflectante. Este proceso se repetirá cada 18 meses una vez que el ELT inicie sus observaciones.
Se espera que este gigante operativo a fines de esta década aborde los mayores desafíos astronómicos y revele descubrimientos aún inimaginables. La llegada de estos segmentos marca un hito en la construcción de un telescopio que cambiará la forma en que exploramos el cosmos.
